Nach der Installation können erste Einstellungen vorgenommen werden, wie zum Beispiel die Suchmaschine im Suchfeld, sowie die angebotenen Aktivitäten ausgesucht und die Favoriten aus einem anderen Browser übernommen werden. Die Favoritenleiste ersetzt die Symbolleiste "Links" in früheren Versionen. Neben Links zeigt diese auch Webslices und Feeds.
Während sich im äußeren Erscheinungsbild wenig geändert hat, erfreuen die neuen Dienste das Herz. So bietet Internet Explorer 8 die Möglichkeit Aktivitäten zu nutzen (Abbildung 1). Hierfür muss zuerst ein Dienstanbieter ausgesucht und installiert werden, anschließend können beliebige Wörter in einer HTML oder XML Seite markiert und dann mit einem Mausklick auf den grünen Pfeil zum Beispiel eine Google-Suche gestartet werden (Abbildung 2). Dieser Service wird gleichermaßen von ebay, freenet oder vom Versandhaus Otto angeboten. Mit der Zeit werden sicher noch etliche Anbieter hinzukommen. In unserem Beispiel haben wird nach dem Bundesgesundheitsministerium gesucht. Später wird es sicher auch möglich sein sich den Standort des Ministeriums bei Google Maps oder einem entsprechenden anderen Dienst anzeigen und sich anschließend die Bahnverbindung raus suchen zu lassen.
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| Abbildung 1: Aktivitäten im Internet Explorer 8 | Abbildung 2: Freenetsuche nach BGM | |
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| Abbildung 3: Abonnieren von Webslices | Abbildung 4: Acid 3 Test |
Eine andere Neuerung sind die Webslices. Eine Websclice ist ein Ausschnitt aus dem Internet, den man abonnieren kann (Abbildung 3). Sucht man beispielsweise nach einem Artikel bei ebay, erscheint neben dem Artikel das entsprechende Symbol (weiße Kreise auf lila Grund), klickt man darauf wird dieser Artikel in der Favoritenleiste angezeigt und man kann ihn neben dem Surfen bequem im Auge behalten. Und der Internet Explorer 8 ist sicherer geworden. Mit dieser Version können Sie, wie auch in Firefox und Safari privat Surfen, bzw. InPrivate-Browsen wie es im in Internet Explorer 8 heißt. Es verhindert, dass Browserverlauf, temporäre Internetdateien, Formulardaten, Cookies sowie Benutzernamen und Kennwörter vom Browser gespeichert werden. Diese Funktion kann rechts oben in der Schaltfläche „Sicherheit“ ausgewählt werden, im nun geöffneten Browserfenster erscheint neben der Adresszeile das Symbol „InPrivate“.
Wie sein Vorgänger beherrscht der Internet Explorer die Anzeige verschiedener Internetseite auf unterschiedlichen Registerkarten, sollte man hier nach einiger Zeit die Übersicht verloren haben, kann man die Schnellregisterkarte anklicken und erhält ein Übersicht der geöffneten Seiten mit verkleinerten Seitenansichten, dasselbe erreicht man mit der Tastenkombination Strg+Q.
Mit dem Browser kommt ein bisschen Apple Macintosh Feeling auf, denn viele Dinge sind weitaus intuitiver und benutzerfreundlicher gestaltet. So können jetzt Adressen aus der Adresszeile direkt angeklickt und in die Favoritenleiste gezogen werden. Die Reihenfolge der angezeigten Favoriten kann ebenfalls einfach durch anklicken und ziehen verändert werden. Bei der Eingabe wird die Adresse mit passenden URL's aus dem Verlauf und den Favoriten, so braucht man oftmals gar nicht mehr die Favoriten zu öffnen. Hat man die Seite geöffnet erscheint nur noch der Domainname schwarz, während die restliche URL in grau erscheint, so kann der Nutzer weitaus einfacher erkennen auf welcher Seite er sich gerade befindet, das ist besonders nützlich bei sehr langen URL's.
Wie auch bei Internet Explorer 7 ist ein Suchfeld integriert, in denen die Microsoft Live Search und die Google Suche vorinstalliert sind. Es lässt sich aber ohne weiteres eine zusätzliche Suche hinzufügen. Wir benötigen zum Beispiel Exalead. Hierfür klickt man neben der Lupe auf "andere Anbieter suchen", dort wird das weitere Vorgehen beschrieben: in einer zusätzlichen Registerkarte wird die Wunsch-Suchmaschine geöffnet und in das Suchfeld das Wort "TEST" eingeben. Die die URL wird beim Internet Explorer eingeben und anschließend auf installiert.
Beim Internet Explorer 8 lässt sich sowohl die Schriftgröße, wie auch die gesamte Internetseite zoomen. Hierbei werden nicht die nur die Schriftgröße, sondern auch die Bilder vergrößert. Somit lassen sich auch Seiten mit sehr kleiner Schrift bequem lesen. Vergrößern lässt sich eine Seite über "Seite -> Zoom -> wählen der entsprechend Prozentzahl" oder mit der Tastenkombination Strg +, entsprechend kann die Seite mit der Tastenkombination Strg – verkleinert werden.
Internet Explorer 8 unterstützt endlich den CSS 2.1 Standard (nachdem er vor 10 Jahren eingeführt wurde!) und besteht somit den Acid2 Test 
http://www.webstandards.org/files/acid2/test.html, im Gegensatz zum Acid 3 Test (Abbildung 4) . Einer der Knackpunkte des Internet Explorer überhaupt und lange nach Browsern wie http://acid3.acidtests.orgFirefox, Opera, Safari und Konqueror. Anders als bisher müssen Flash Menüs vor der Benutzung nicht mehr aktiviert werden, wie das auch schon bei Firefox und Safari funktioniert hat. Zusätzlich unterstützt er Data URIs, hiermit können beispielsweise Bilder direkt in den HTML-Quelltext eingebunden werden.
Weitere Leistungsmerkmale sind:
Java Script debuggen
Anzeige und Bearbeitung des Document Object Model (DOM)
Ajax Verbesserung, einschließlich Navigation
Download von IE 8 unter: http://www.microsoft.com/germany/windows/internet-explorer/default.aspx
Internet Explorer 8 kann ab Windows XP installiert werden.
Sollte eine Internetseite unter Internet Explorer 8 nicht funktioniere kann man diese direkt an Microsoft melden. Ansonsten kann mit dem Meta-Tag <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=7" /> der Browser dazu gebracht werden die Seiten nach dem Standard von Internet Explorer 7 darzustellen, denn Internet Explorer 8 hat Möglichkeit Internet Explorer 7 zu emulieren.
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Letzte Aktualisierung: Freitag 12.06.2009